East Course

De East Course van Sundridge Park is een van de twee achttienholesbanen van een historische club op slechts ongeveer elf kilometer van het centrum van Londen. Rond het beschermde Sundridge Park Mansion in Bromley combineert het golf oud parkland, glooiend terrein, boomrijke fairways, precieze bunkering en de Kyd Brook/Quaggy die door het domein loopt. Ondanks de grootstedelijke ligging blijft de baan opvallend rustig en afgescheiden van de stad.

Sundridge Park Golf Club werd in 1901 opgericht. Willie Park Jr kreeg de opdracht het oorspronkelijke parcours uit te zetten, waarna de aanleg onder toezicht van James Braid en clubprofessional Jack Randall doorging. Spel begon in 1902 en de officiële opening volgde in 1903 in aanwezigheid van premier A. J. Balfour. Vanaf 1929 startte een grote herorganisatie. De nieuwe East Course werd op 18 april 1931 officieel geopend met een 36-holes demonstratiematch tussen Henry Cotton en Abe Mitchell.

De East Course heeft par 71 en meet momenteel tot 6. 560 yards vanaf de zwarte tees, met course rating 73,4 en slope 135. De club schrijft het oorspronkelijke ontwerp toe aan Willie Park Jr en latere toevoegingen aan James Braid. De baan is naar moderne normen niet extreem lang, maar hoogteverschillen, boomrijke fairways, goed geplaatste bunkers en snelle greens vormen een sterke test. De rivier voegt door het hart van het terrein extra risk-rewardkeuzes toe.

De East heeft een opvallende wedstrijdgeschiedenis. Van 1992 tot 1997 werd de baan gebruikt voor Regional Qualifying voor The Open. Ook de Waterford Trophy hoort bij de sterke amateuridentiteit van Sundridge Park. De club heeft nauwe banden met belangrijke golfers: professional Alf Padgham won The Open in 1936 en speelde drie Ryder Cups, terwijl lid Alfie Plant later het European Amateur won en de Silver Medal op The Open 2017 behaalde.

De landschapsgeschiedenis van het landgoed is ouder dan golf. In 1792 vroeg Edward Lind aan Humphry Repton om voorstellen voor verbetering van Sundridge Park. Golf ligt dus in een al gestructureerd historisch park rond een Grade I-listed mansion. Glooiingen, volwassen bomen en de Quaggy veranderen voortdurend schaal en uitzicht van de holes en geven het terrein een onverwacht landelijk karakter zo dicht bij Londen.

Sundridge Park blijft een club met 36 holes, East en West Course, een overdekte drivingrange, oefenfaciliteiten, clubhuis en evenementenruimten. De twee banen bieden aanvullende ervaringen binnen hetzelfde historische park. De nabijheid van Londen maakt dit een zeldzaam voorbeeld van een groot traditioneel golfdomein binnen een metropool. Bezoekersdagen, wedstrijden, practice-uren en baancondities blijven dynamisch en moeten rechtstreeks worden gecontroleerd.