William Watson werd op 31 maart 1860 geboren in het familiehuis in Dura Den bij Cupar, Fife. Zijn vader beheerde boerderijen en molens en speelde als lid van de Royal and Ancient in St Andrews. Willie groeide dus op in een cultuur waarin grond, seizoenen en golf nauw verbonden waren. Hij leerde het vak van professional en ontwikkelde praktische terreinkennis voordat architectuur een zelfstandig beroep werd. In 1898 emigreerde Watson naar de Verenigde Staten. Zijn eerste belangrijke basis was Minikahda in Minnesota, waar hij professional werd en de baan ontwierp. Hij bouwde snel een netwerk in het Midwesten op. De strenge winters brachten hem ertoe in andere seizoenen verder westelijk te werken. Interlachen en White Bear Yacht Club behoren tot die vroege fase. Watson kon holes over grote glooiingen organiseren en uitzicht gebruiken zonder terrein te forceren. Californië werd zijn tweede gebied. Annandale, San Diego Country Club, Orinda, Lake Merced en La Jolla bevestigden zijn invloed. Rond San Francisco werkte hij nauw met bouwer en superintendent Sam Whiting. Olympic Club Lake en Ocean en Harding Park dragen hun gezamenlijke werk. Een zware storm en latere reconstructies hebben veel oorspronkelijke Olympic-vormen veranderd, waardoor huidige credits complex zijn. Watson was bijzonder sterk in canyonland. Bij Annandale gaan holes omhoog, omlaag en dwars over het reliëf. Zijn methode bleef meestal natuurlijk en economisch. Bunkers en greens sluiten aan op bestaande bewegingen en de richting verandert voortdurend, zodat wind, licht en hoogte telkens anders werken. Monumentaliteit was geen doel; hij zocht een volledige en evenwichtige reeks. Vóór zijn pensionering rond 1930 werd Watson met meer dan honderd ontwerpen en verbouwingen verbonden. Hij stierf op 2 september 1941 in Los Angeles. Zijn naam bleef minder bekend dan MacKenzie of Thomas, mede omdat veel banen veranderden. Zijn historische belang is echter groot. Hij verbond Schotse terreincultuur met de groei van het Midwesten en de geboorte van Californische architectuur en begreep zowel prairie, canyon als koele kustomstandigheden.
Routages naturels sur de grands reliefs, parcours jouant dans plusieurs directions, obstacles économes et utilisation magistrale des canyons; transition entre artisanat écossais et architecture régionale américaine.
Nog geen gepubliceerde baan voor deze architect.
