Tom Craddock

Tom Craddock werd geboren in Malahide bij Dublin, in een familie die sterk met Iers golf verbonden was. Zijn broers Paddy, Mick en Joe waren eveneens belangrijke figuren. Tom werd een van de beste amateurs van Ierland. Hij speelde tweemaal in de Walker Cup, vertegenwoordigde zijn land zevenenzestig keer in de Home Internationals en nam vaak deel aan Europese teamkampioenschappen. Zijn vloeiende swing en matchplaykwaliteiten werden zeer bewonderd. Door beperkte middelen kon hij niet aan alle grote Britse wedstrijden deelnemen, wat zijn internationale bekendheid verminderde. In Ierland won hij echter de belangrijkste amateurtitels en ontwikkelde hij een zeer fijn begrip van banen en speelomstandigheden. Daardoor kwam hij vanzelf bij architectuur terecht. Zijn samenwerking met Pat Ruddy was fundamenteel. Samen ontwierpen zij Druids Glen, vier jaar achtereen gastheer van het Irish Open, en Ballyliffin Glashedy, een van de bekendste moderne Ierse links. Craddock leverde het oordeel van de topspeler, vloeiende lijnen en aandacht voor de ontwikkeling van een hole van tee tot green. Ruddy bracht kritiek, verbeelding en bouwkennis. Craddock werkte ook aan St Margaret’s, waar hij bij zijn dood captain was, en adviseerde clubs als Castlewarden. Zijn banen zoeken karakter, kampioenschapsmoeilijkheid en een spectaculaire relatie met het landschap. In Ballyliffin vragen duinen, bunkers en greens om beheersing van wind; in Druids Glen creëren water en bomen een andere druk. Hij stierf in 1998. Hommages benadrukten zowel zijn bescheidenheid en vrijgevigheid als zijn talent. Zijn nalatenschap is die van een groot amateur die ontwerper werd en soms achter bekendere partners verdween. Projecten met Ruddy moeten als echte samenwerkingen worden vermeld.