Wiles Robert Hunter

Wiles Robert Hunter werd op 10 april 1874 geboren in Terre Haute, Indiana. Als zoon van een invloedrijke industrieel kwam hij vroeg met politiek en sociale problemen in aanraking. De crisis van 1893 bracht hem naar sociaal werk. In Chicago en New York onderzocht hij armoede, leidde hij settlement-organisaties en publiceerde Tenement Conditions in Chicago en Poverty. Hij werd een belangrijke stem van de Progressieve hervorming en was actief in het Amerikaanse socialisme. Het zware werk tastte zijn gezondheid aan. Rond 1905 adviseerde een arts zon en matige beweging. Hunter ontdekte golf en benaderde het met dezelfde intellectuele energie. Hij werd een sterke amateur, ontmoette belangrijke spelers en architecten en bestudeerde Long Island-banen. In 1912 reisde hij uitgebreid door Groot-Brittannië en Ierland en bouwde onder meer een relatie met Harry Colt op. In 1918 verhuisde Hunter naar Californië om aan Berkeley te doceren. Hij hielp Berkeley Country Club oprichten, maakte een routing en modellen voor greens. In 1926 verscheen The Links, een van de eerste grote Amerikaanse boeken over golfarchitectuur. Hunter verdedigde gevarieerde, talrijke maar natuurlijk ingepaste hazards die betere spelers vormen. Kunstmatige bunkers moesten eruitzien alsof natuur en een begaafde beeldhouwer ze hadden gemaakt. De ontmoeting met Alister MacKenzie leidde tot een belangrijke samenwerking. Hunter moedigde hem aan naar Californië te komen en werkte mee aan Meadow Club, Green Hills, Valley Club of Montecito, Cypress Point en andere projecten. MacKenzie erkende zijn bijdrage aan Cypress Point. Hunter bracht lokale kennis, relaties, bouw, strategische discussie en een sociale visie. Met H. Chandler Egan bereidde hij Pebble Beach voor op het U.S. Amateur van 1929. Rond 1930 trok hij zich grotendeels uit ontwerp terug en ging terug naar schrijven en politiek. Hij stierf op 14 mei 1942 in Montecito. Lang werd hij als MacKenzies assistent gezien, maar recent onderzoek toont een completere figuur: theoreticus, hervormer, speler, organisator en coauteur. Hij gaf Californische architectuur naturalisme en culturele betekenis. Zijn moderne kernidee is dat golf landschapskunst kan zijn en tegelijk een bredere gemeenschap moet dienen.