Rees Jones

Rees Jones werd op 16 september 1941 geboren in Montclair, New Jersey. Als jongste zoon van Robert Trent Jones Sr. groeide hij op met bezoeken aan bouwplaatsen en zomerwerk in het familiebedrijf. Hij speelde juniorgolf, collegegolf en tijdens zijn legerdienst. Na Yale en verdere studie trad hij in 1964 officieel tot het bureau van zijn vader toe. Daardoor leerde hij zowel kampioenschapsarchitectuur als de organisatie van een internationaal kantoor kennen. In 1974 begon Jones een eigen praktijk in Montclair. Hij ontwierp Atlantic Golf Club, Ocean Forest, Nantucket, Cascata en Danzante Bay. Zijn grootste bekendheid kwam echter door renovaties van banen voor majors. Bethpage Black, Torrey Pines South, Congressional, Baltusrol, East Lake en andere locaties werden aangepast voor U.S. Opens, PGA Championships, Ryder Cups en vergelijkbare evenementen. De bijnaam ‘Open Doctor’ vat die specialisatie samen. Jones analyseert landingszones van topspelers, verplaatst bunkers, past tees aan en wijzigt greens zodat strategie bij moderne afstanden relevant blijft. Hij zoekt zichtbare moeilijkheid, sterke lijnen en een duidelijk verschil tussen goede positie en fout. Dat kan zware banen opleveren, maar maakt het kampioenschap ook begrijpelijk voor publiek en televisie. Jones verwijst vaak naar de Golden Age-architectuur van New Jersey en naar respect voor het oorspronkelijke karakter. Elke renovatie moet echter balanceren tussen restauratie, clubwensen, organisatoreisen en nieuw materiaal. Medewerkers als Greg Muirhead en Bryce Swanson zijn belangrijk in die uitvoering. Jones leeft en blijft actief. In 2026 werd hij opgenomen in de New Jersey Golf Hall of Fame. Zijn nalatenschap ligt in de professionalisering van majorvoorbereiding en in een stijl waarin strategische leesbaarheid centraal staat. Hij bewees dat renovatie een volledige ontwerpdaad kan zijn, maar een goede fiche moet steeds onderscheid maken tussen historisch herstel en een nieuw kampioenschapstest.