Mike Clayton

Mike Clayton werd in 1957 in Melbourne geboren en was eerst tourprofessional. Hij won toernooien in Australazië en speelde in Europa, waardoor hij veel baantypen leerde kennen. Anders dan veel signaturekampioenen ontwikkelde hij tegelijk een diepgaande kennis van architectuurgeschiedenis, vooral van MacKenzie, Russell en de Morcoms op de Melbourne Sandbelt. Geleidelijk ging hij ontwerpen en renoveren. Zijn samenwerking met Tom Doak aan Barnbougle Dunes in Tasmanië droeg bij aan de internationale heropleving van Australisch bestemmingsgolf. De baan volgt duinen, gebruikt onconventionele reeksen en geeft prioriteit aan wind, hardheid en strategische breedte. Zij bewees dat een afgelegen project uitsluitend door golfkwaliteit bezoekers kon aantrekken. Clayton werkte later met John Sloan en vervolgens in de groep die nu OCM vormt met Geoff Ogilvy, Mike Cocking en Ashley Mead. Het bureau is vooral bekend om Australische renovaties. Peninsula Kingswood werd bijna volledig herbouwd langs bestaande corridors, met nieuwe Sandbelt-geïnspireerde greens en bunkers. Ook Victoria, Royal Canberra, Bonnie Doon en andere clubs kregen plannen om breedte, hoeken en snelle oppervlakken terug te brengen. Zijn filosofie bekritiseert te veel bomen, smalle fairways en uniform gras die oorspronkelijke strategie uitwissen. Clayton verdedigt grondspel, meerdere routes en lagere onderhoudskosten door natuurlijke of zanderige zones. Zijn directe publieke stijl leidt soms tot discussie, maar heeft de Australische architectuurcultuur scherper gemaakt. Hij leeft en moet vandaag als deel van OCM worden gecrediteerd. Zijn nalatenschap combineert spelersblik, historische studie en actieve restauratie. Hij hielp de Sandbelt opnieuw als wereldwijd laboratorium van strategie te positioneren en liet zien dat behoud soms vraagt om latere toevoegingen te verwijderen in plaats van nieuwe elementen toe te voegen.