José María Olazábal

José María Olazábal werd op 5 februari 1966 geboren in Hondarribia in Spaans Baskenland, in een familie die verbonden was met Real Golf Club de San Sebastián. Hij begon op vierjarige leeftijd en kende een unieke amateurcarrière: hij won de Britse Boys-, Youths- en Amateurkampioenschappen. In 1985 werd hij professional en een jaar later won hij op de Europese Tour. Hij won de Masters in 1994 en 1999 en vormde met Seve Ballesteros het beroemdste Ryder Cup-duo ooit. Ernstige voetpijn bedreigde zijn carrière midden jaren negentig, maar hij keerde terug op topniveau. Die ervaring versterkte zijn geduld, discipline en respect voor teamwork. Hij begon zijn ontwerppraktijk met Sergio Gómez en bouwde daarna Olazabal Design uit met Matthias Nemes en een team van architecten, agronomen en bouwmanagers. Het bureau heeft aan meer dan twintig geopende banen gewerkt. Real Club de Golf de Sevilla, Mission Hills Olazábal Course, Education City en de Olympic Course van Costa Navarino behoren tot de belangrijkste. Costa Navarino ligt op een plateau boven de Ionische Zee en combineert resortspektakel met aandacht voor uitzicht, wind en mediterrane vegetatie. Olazábal levert het oordeel van de kampioen, vooral bij approaches, pinposities en zichtbaarheid van risico. Het technische team maakt routings, irrigatie, grondwerk en milieustrategie. Het bureau benadrukt passie, integriteit, respect voor het terrein en steeds meer waterbesparing en duurzaamheid. Hij leeft, is lid van de World Golf Hall of Fame en blijft actief als adviseur en Europees golficoon. Zijn werk is een volwassen vorm van signaturearchitectuur: de naam van de kampioen blijft belangrijk, maar rust op een stabiel professioneel team. Zijn architecturale nalatenschap blijft daardoor groeien.