Jack Nicklaus

Jack William Nicklaus werd op 21 januari 1940 in Columbus, Ohio, geboren. Hij groeide uit tot een van de grootste spelers ooit, met achttien professionele majors en twee U.S. Amateur-titels. Zijn belangstelling voor architectuur ontstond tijdens toernooien en demonstraties in de jaren zestig, waar hij zag hoe verschillende ontwerpen strategie bepaalden. Pete Dye nodigde hem uit bij het ontwerp van The Golf Club bij Columbus en later voor Harbour Town. Daardoor werd een persoonlijke interesse een tweede carrière. Muirfield Village, geopend in 1974, was zijn fundamentele ontwerp. Nicklaus wilde een baan die een groot kampioenschap kon ontvangen en tegelijk sterk clubgolf bood. Hij legde nadruk op de approach, pinposities, greenplateaus en controle van de bal door de lucht. Zijn vroege banen waren soms zeer zwaar voor gemiddelde spelers, met hindernissen vóór greens en lijnen die veel kracht vroegen. Later ontwikkelde zijn ontwerpstijl meer breedte, meerdere tees en speelopties over de grond. Nicklaus Design werd een van de grootste bureaus ter wereld. Shoal Creek, Castle Pines, Punta Espada, Manele, Monte Rei en honderden andere projecten verspreidden de naam over verschillende continenten. Nicklaus trad vaak op als hoofdauteur en kritisch beoordelaar, terwijl medewerkers analyses, plannen en bouwbegeleiding uitvoerden. Die samenwerking moet in credits zichtbaar blijven. Zijn invloed op het economische model van de ‘signature course’ was enorm: de naam van een kampioen ondersteunde resorts, woonprojecten en internationale bestemmingen. Toch is zijn werk meer dan marketing. Nicklaus ontwikkelde echte ideeën over slagvolgorde, zichtbaarheid van risico en het testen van topspelers. In 2001 ontving hij de Donald Ross Award van de ASGCA. Omdat hij nog leeft, moet zijn fiche regelmatig worden bijgewerkt. Zijn nalatenschap combineert competitief genie, wereldwijde schaal en een geleidelijke verschuiving van pure kampioenschapsmoeilijkheid naar flexibelere speelbaarheid.