Donald Steel

Donald Steel neemt een unieke plaats in het Britse golf in: topamateur, journalist, historicus en architect. Hij werd in 1937 geboren als zoon van een chirurg en begon op negenjarige leeftijd bij Denham, een baan van Harry Colt. Hij vertegenwoordigde county en land, won meerdere keren de President’s Putter in Rye en kwalificeerde zich voor The Open van 1970 in St Andrews. Daardoor kon hij ontwerpen door de ogen van de speler beoordelen. In 1961 werd Steel de eerste golfcorrespondent van de Sunday Telegraph, een functie die hij tot 1990 behield. Een journalistieke opdracht over baanbouw bracht hem bij C. K. Cotton. In 1965 trad hij toe tot Cotton, Pennink, Lawrie & Partners en zes jaar later werd hij partner. Hij leerde een Britse stijl gebaseerd op soberheid, terreinobservatie en dienst aan de club. Later richtte hij Donald Steel & Company op en nam jonge architecten als Martin Ebert en Colin Mackenzie aan. Steel werkte in meer dan veertig landen en adviseerde honderden clubs. Hij is de enige architect die alle banen waar The Open werd gespeeld heeft geadviseerd. St Andrews Jubilee, Royal Dornoch Struie, Skibo Castle, The Machrie, Redtail en Abaco behoren tot zijn belangrijke projecten. Zijn aanpak geeft prioriteit aan natuurlijke routing, ritme en speelplezier. Grote kunstmatige effecten interesseren hem minder dan details die bestaande strategie verbeteren. Restauratie moet de geest terugvinden zonder het verleden tot een statisch decor te maken. Steel schreef of redigeerde ongeveer tien boeken over links en golfgeschiedenis. Hij leeft en vervulde belangrijke functies bij schrijvers-, greenkeeper- en amateurgolforganisaties. Zijn nalatenschap verbindt praktijk en geheugen: hij hielp grote historische banen beschermen en hun logica aan een nieuwe generatie doorgeven.