Devereux Emmet

Devereux Emmet werd op 11 december 1861 in Pelham, New York, geboren in een welgestelde en cultureel actieve familie. Hij behaalde in 1883 een kunstendiploma aan Columbia en studeerde daarna rechten, maar landschap en sport werden zijn echte interesses. Tijdens een verblijf in North Berwick in 1884 ontdekte hij Brits golf en zag hij hoe holes uit duinen en natuurlijke bewegingen leken voort te komen. Dat gebeurde jaren vóór de georganiseerde groei van golf in Amerika. Emmet was een ervaren ruiter en jager. Zijn terreinkennis kwam evenzeer uit buitenleven als uit studie. In de jaren 1890 was hij verbonden aan de Garden City Company en mocht hij Island Golf Links op de vlakten van Long Island aanleggen. Die baan, geopend in 1897 en later uitgebreid, werd Garden City Golf Club. Walter Travis veranderde haar daarna sterk, maar de oorspronkelijke routing en introductie van golf op het terrein behoren aan Emmet. Als vriend van Charles Blair Macdonald hielp hij bij reizen en onderzoeken voor National Golf Links, al waren Macdonald en Seth Raynor de hoofdauteurs. Tegelijk bouwde Emmet het meest productieve portfolio van de New Yorkse Golden Age op. St. George’s, het oorspronkelijke Congressional Blue, Schuyler Meadows, Hartford, Cape Cod en Bethpage Green zijn belangrijke voorbeelden. Zijn architectuur wordt naturalistisch genoemd. Hij gebruikte bestaande contouren, zocht richtingswisselingen en vermeed spectaculair grondwerk. Vroege banen hadden soms negentiende-eeuwse dwarsbunkers, maar later plaatste hij hindernissen om lijn en hoek te beïnvloeden. De volgorde van holes, vooral sterke finales bij het clubhouse, was belangrijk. Vanaf 1924 werkte Alfred Tull met hem mee. Emmet bleef tevens een sterke amateur. Hij stierf op 30 december 1934 in Garden City. Zijn nalatenschap werd soms overschaduwd door Travis’ renovaties en Macdonalds theorie, maar hij was een van de eerste Amerikanen die begreep dat architectuur uit bestaande bodem en de continuïteit van de hele ronde moet ontstaan.