Charles Henry Banks

Charles Henry Banks werd op 3 juni 1881 geboren in Amenia, Dutchess County. Volkstellings- en archiefonderzoek ondersteunt deze datum, hoewel veel secundaire bronnen 1883 vermelden. Na Yale werkte hij ongeveer vijftien jaar als leraar en fondsenwerver bij Hotchkiss School in Connecticut. Zijn loopbaan had volledig in onderwijs kunnen blijven als de school Seth Raynor niet had gevraagd de negenholesbaan te vernieuwen. Banks raakte gefascineerd door Raynors methode: nauwkeurige opmetingen, geometrische bouw en herinterpretatie van beroemde Britse holes volgens Charles Blair Macdonald. In 1925 verliet hij Hotchkiss voor het bureau. De samenwerking duurde kort, want Raynor stierf begin 1926 aan longontsteking. Banks kreeg onmiddellijk de zware taak om projecten als Waialae, Lookout Mountain, Fishers Island, Blue Mound, Yale, Camargo en Mid-Pacific te begeleiden of voltooien. Hij bleef niet alleen uitvoerder. In minder dan zes jaar ontwierp of veranderde hij bijna dertig eigen banen. Tamarack geldt vaak als zijn volledigste werk. Whippoorwill, Forsgate, Knoll West, Cavalier en Castle Harbour tonen een bijzonder krachtige versie van de Macdonald–Raynor-traditie. Banks vergrootte de modellen met zeer hoge greens, diepe bunkers, steile hellingen en vormen die van ver zichtbaar zijn. De bijnaam ‘Steam Shovel Banks’ kwam door zijn bewuste gebruik van zware machines. Waar Raynor templates soms vrij sober vertaalde, maakte Banks ze bijna monumentaal. De strategie bleef echter aanwezig: Biarritz, Redan, Punchbowl, Road en Double Plateau bleven problemen van lijn, balvlucht en positie, maar verschenen op dramatische schaal. Banks stierf plotseling aan een hartaanval op 20 maart 1931, toen zijn zelfstandige carrière pas begon. De exacte overlijdensplaats moet nog in burgerlijke archieven worden bevestigd. Zijn nalatenschap is dubbel: belangrijke Raynor-banen trouw voltooien en aantonen dat template holes sculpturaler, mechanischer en zeer persoonlijk konden worden.