Écossaise · Professionnels-concepteurs de l’époque victorienne · 1856–1924
Bernard ‘Ben’ Sayers was een van de populairste Schotse golffiguren van het Victoriaanse tijdperk en het begin van de twintigste eeuw. Hij werd op 23 juni 1856 in Leith geboren en groeide op in North Berwick, waar golf deel uitmaakte van het dagelijks leven. Ondanks zijn kleine gestalte sloeg hij bijzonder krachtig en beschikte hij over een uitzonderlijk kort spel. Hij werd professional, leraar, clubmaker en baanontwerper. Tussen 1878 en 1914 nam hij vierendertig keer deel aan The Open en in 1888 eindigde hij gedeeld tweede. Hoewel hij het kampioenschap nooit won, maakten zijn lange carrière, kleurrijke persoonlijkheid en reputatie als docent hem zeer invloedrijk.
In North Berwick richtte Sayers een clubmakerij op die uitgroeide tot een historische Britse golfonderneming. Zijn zonen zetten het familiebedrijf voort. Door die activiteit volgde hij gedurende tientallen jaren de ontwikkeling van materiaal en speeltechniek. Zijn architectuur was niet gebaseerd op een formele theorie, maar op dagelijkse ervaring. Hij kende de behoeften van leden, de beperkingen van gemiddelde spelers, de kosten van onderhoud en de invloed van wind op Schotse banen. Hij ontwierp of adviseerde onder meer bij Dunbar, Moffat, Rothesay, Spey Bay, Kilspindie en Auchterarder en speelde een rol in de ontwikkeling van North Berwick.
Zijn stijl was doorgaans natuurlijk en zuinig. Grote grondwerken vermijdend, gebruikte hij bestaande glooiingen om leesbare en gevarieerde holes te maken die pasten bij de middelen van een club. Zoals bij veel professional-architecten uit zijn generatie moeten de credits zorgvuldig worden behandeld: sommige projecten werden met zijn zonen uitgevoerd en andere bestonden uit advies of uitbreidingen, niet uit een volledig nieuw ontwerp. Sayers was bovendien een zeer gezocht leraar; leden van de aristocratie en de koninklijke familie behoorden tot zijn leerlingen. Hij overleed op 9 maart 1924 in North Berwick. Zijn nalatenschap verbindt wedstrijdgolf, onderwijs, materiaalproductie en lokale baanontwikkeling. Hij belichaamt een periode waarin een golfarchitect in de eerste plaats een veelzijdige vakman op het terrein was.
Ontwerpfilosofie
Een ontwerpfilosofie die voortkomt uit zowel lesgeven als spelen; toegankelijke, natuurlijke en efficiënte golfbanen; aandacht voor lokale omstandigheden; sterk beïnvloed door het familiebedrijf in golfclubs.
Castlerock Golf ClubCastlerock · IerlandMussenden Links · 18 holes · 1901
Dunbar Golf ClubDunbar · SchotlandDunbar Golf Course · 18 holes · 1856
Kilspindie Golf ClubAberlady · SchotlandKilspindie Golf Course · 18 holes · 1867
Nairn Golf ClubNairn · SchotlandChampionship Course · 18 holes · 1887