Waterville Golf Links

Waterville Golf Links — un grand links moderne enraciné dans l’histoire du câble transatlantique

Waterville occupe une vaste péninsule naturelle entre Ballinskelligs Bay et l’estuaire de la rivière Inny, dans le comté de Kerry. Le parcours est entouré d’eau sur plusieurs côtés, avec des vues vers les montagnes, les dunes et l’Atlantique. Les premiers trous traversent un terrain relativement ouvert avant que le parcours rejoigne des dunes plus hautes et un relief plus spectaculaire.

Le golf organisé apparaît à Waterville en 1889 au sein du Waterville Athletic Club, créé dans un village alors animé par les stations du câble transatlantique. Le premier parcours reste modeste et finit par décliner après la Seconde Guerre mondiale. La renaissance commence au début des années 1970 lorsque John A. Mulcahy engage Eddie Hackett et Claude Harmon pour créer un véritable parcours de championnat sur les terres de Ballinskelligs Bay. Tom Fazio intervient ensuite pour restaurer et renforcer le tracé sans en modifier l’esprit.

L’architecture de Hackett et Harmon associe de larges fairways à des greens plus exigeants qu’ils n’en ont l’air. Les bunkers sont souvent décalés par rapport à l’axe du trou, ce qui rend la position depuis le tee essentielle. Les travaux de Tom Fazio ont renforcé les contours, restauré les zones dunaires et amélioré les angles sans transformer Waterville en parcours moderne surchargé.

Le parcours gagne progressivement en intensité. Les trous du retour utilisent davantage les dunes, les changements de niveau et les vues sur Ballinskelligs Bay. Les greens sont fermes, souvent exposés et défendus par des pentes qui repoussent les approches imprécises.

Waterville propose une expérience de destination complète, avec un clubhouse rénové, le restaurant 1889, Waterville House et une forte tradition d’accueil des visiteurs internationaux. Le lieu reste toutefois lié au village, à la pêche et à l’histoire du sud-ouest du Kerry.

Golf organisé depuis 1889 ; renaissance du parcours au début des années 1970 ; dessin associé à Eddie Hackett et Claude Harmon ; restauration ultérieure par Tom Fazio.