Another Place, The Machrie

The Machrie Links est un par 72 de 5 949 yards depuis les repères blancs, soit environ 5 440 mètres, installé dans les dunes de Laggan Bay sur l’île d’Islay. Le parcours fondé en 1891 par Willie Campbell et profondément redessiné par DJ Russell associe fairways généreux, grands mouvements de dunes, bunkers revêtus, greens fortement contournés et exposition aux vents de l’Atlantique.

Le parcours se développe derrière Laggan Bay, sur la côte sud-ouest d’Islay, dans une succession de dunes, de cuvettes, de bruyère et de vues ouvertes sur l’océan. Les trous montent suffisamment pour offrir des panoramas, puis redescendent dans des vallons protégés où le vent devient difficile à juger. Les sixième, septième et huitième suivent un axe parallèle à la mer. Le climat atlantique peut changer en quelques minutes. Le sol sableux draine vite, mais les précipitations et les embruns modifient la fermeté et le rythme de la balle.

Willie Campbell découvre le terrain en 1891 et aurait dessiné le premier parcours en seulement deux jours, estimant le site naturellement « made for gowf ». L’ouverture est marquée par une rencontre entre Campbell et Willie Fernie. En 1901, Harry Vardon, J. H. Taylor et James Braid — le Grand Triumvirat — viennent disputer un challenge doté d’un prix exceptionnel pour l’époque. Le Kildalton Cross est joué depuis 1900. Au XXIe siècle, le besoin d’améliorer la sécurité, la lisibilité et l’expérience conduit à une refonte complète menée par David J. « DJ » Russell. Le nouveau dessin est dévoilé en 2018, conservant la topographie et l’âme du links tout en réduisant le nombre de coups aveugles.

Russell conserve la largeur et les mouvements naturels, mais rend les choix plus explicites. Les fairways généreux sont divisés par la position des bunkers et par les angles vers de grandes greens. Le cinquième descend vers Laggan Bay et joue vers une green en creux sans bunker, où les pentes constituent toute la défense. Le neuvième est un trou court et tactique. Le dixième remonte en long par 4. Le dix-septième tourne fortement vers une green partiellement masquée. Le dix-huitième possède le fairway le plus étroit de la carte et une green surélevée et oblique qui exige une approche précise après un long par 5.

Les repères blancs mesurent 5 949 yards, les bleus environ 6 400 et les noirs 7 024. Cette amplitude permet d’adapter profondément l’expérience. Les fairways sont fermes et larges, mais les grandes greens, les run-offs et les bunkers revêtus imposent une bonne position. La course de la balle peut être considérable avec le vent arrière. Les dunes donnent des lies variés et des trajectoires partiellement aveugles subsistent. Les surfaces sont conçues pour recevoir plusieurs types d’approche, du coup roulé au fer haut.

Another Place, The Machrie combine le links avec hôtel, restaurants, practice couvert, zones de petit jeu, parcours Wee de six trous et putting course Hebrides. Le séjour peut associer golf, whisky, plages et exploration d’Islay. L’expérience est celle d’un resort, mais la ronde reste isolée dans les dunes et l’océan domine le paysage. Les traversées par ferry ou avion, la météo et les disponibilités demandent une planification plus attentive que sur le continent.

Il faut le jouer pour rencontrer l’un des grands parcours insulaires d’Écosse, où l’histoire victorienne et la restauration moderne coexistent. The Machrie offre l’échelle d’un championnat tout en restant jouable depuis plusieurs tees. Les dunes, Laggan Bay, le vent et les greens créent une journée impossible à confondre avec un parkland ou même avec la plupart des links de la côte est.

18 trous ; par 72 ; 5 949 yards, environ 5 440 mètres depuis les blancs ; 7 024 yards depuis les noirs ; dessin original de Willie Campbell en 1891 ; challenge du Grand Triumvirat en 1901 ; Kildalton Cross depuis 1900 ; refonte de DJ Russell dévoilée en 2018 ; trois trous parallèles à Laggan Bay et final par 5 vers une green surélevée.

Kildalton Cross, Machrie Team Championship, fourball and open events — Kildalton Cross from 1900; modern course unveiled 2018; annual 2026–2027 events Willie Campbell designed the original course in 1891; the Great Triumvirate visited for a major challenge in 1901; DJ Russell completed a comprehensive redesign