The International

The International — un championnat contemporain aux portes de Schiphol, conçu comme un relief entièrement nouveau

Le domaine est installé entre Amsterdam, Badhoevedorp et les pistes de Schiphol. Le contexte est fortement métropolitain : autoroutes, aviation et quartiers d’affaires sont proches, mais le parcours cherche à créer un monde séparé au moyen de buttes, de dépressions, de plans d’eau et de larges perspectives intérieures. Le vent constitue une donnée permanente, accentuée par l’ouverture du terrain. Les reliefs modelés donnent parfois l’impression d’un paysage de dunes continentales, sans toutefois posséder la géologie naturelle d’un véritable links. Les vues sur les avions rappellent constamment la localisation singulière du site et donnent à la ronde une identité urbaine internationale.

The International naît au début des années 2010 sur un terrain situé immédiatement à l’est de l’aéroport de Schiphol. Le projet ambitionne de créer, près d’Amsterdam, un club privé moderne capable d’accueillir à la fois une clientèle internationale et de grandes compétitions professionnelles. Ian Woosnam, ancien vainqueur du Masters et capitaine de Ryder Cup, est associé au projet, mais la traduction architecturale est largement conduite par le Belge Bruno Steensels et son équipe MasterGolf. Le parcours ouvre en 2012. Sa création exige un remodelage considérable d’un terrain initialement plat : les mouvements de terre produisent des différences de niveau atteignant environ quatorze mètres, chiffre exceptionnel dans ce secteur du Randstad. The International gagne rapidement une place dans le paysage professionnel néerlandais. Il accueille le KLM Open en 2019, remporté par Sergio García, puis redevient site du tournoi dans les années 2020. Cette visibilité confirme sa vocation de parcours de championnat et renforce l’image d’un club contemporain, moins attaché aux codes traditionnels que les anciennes institutions néerlandaises.

Woosnam et Steensels ont construit un parcours de grande échelle, avec fairways ondulés, greens complexes et nombreux changements de niveau. L’architecture alterne trous longs et ouverts, doglegs plus resserrés et par 3 fortement défendus. Certains trous utilisent peu de bunkers mais comptent sur la pente et la longueur ; d’autres présentent plusieurs bunkers autour d’un green court, créant un contraste volontaire. L’eau intervient comme séparation visuelle et comme risque stratégique. Les lignes de jeu sont souvent diagonales : le joueur peut choisir une trajectoire prudente, mais l’angle d’approche devient alors moins favorable.

Depuis les départs arrière, le parcours peut atteindre environ 6 766 mètres et jouer un par 73. Cette longueur, combinée au vent et aux dénivelés, exige une puissance réelle. Les départs multiples rendent toutefois le tracé accessible à différents niveaux. Les fairways inclinés créent des lies difficiles et les greens sont suffisamment mouvementés pour demander une grande précision de distance. Le parcours ne se réduit pas à un test de force : plusieurs trous courts récompensent davantage le placement et le contrôle de trajectoire. La préparation de tournoi peut durcir fortement les roughs et accélérer les surfaces.

The International fonctionne comme un club privé contemporain, avec clubhouse spectaculaire, restauration, services personnalisés et forte orientation business. L’accès des visiteurs est plus limité que sur les parcours publics et dépend des invitations, événements ou accords spécifiques. Sa proximité de Schiphol en fait toutefois un lieu extrêmement pratique pour une réunion internationale, un tournoi corporate ou une partie liée à un déplacement aérien. Pour The Round, le club représente un partenaire potentiel évident par son positionnement, sa capacité événementielle et son audience internationale.

Ouverture en 2012 ; dessin par Ian Woosnam et Bruno Steensels ; reliefs créés jusqu’à environ quatorze mètres ; parcours par 73 pouvant dépasser 6 700 mètres ; accueil du KLM Open, notamment en 2019 avec victoire de Sergio García ; club privé immédiatement voisin de Schiphol.

KLM Open — 2019; éditions ultérieures