East Course

L’East Course de Sundridge Park est l’un des deux parcours de 18 trous d’un club historique situé à seulement onze kilomètres environ du centre de Londres. Installé autour du domaine classé de Sundridge Park Mansion à Bromley, le golf associe parc ancien, terrain ondulé, fairways bordés d’arbres, bunkers précis et la rivière Kyd Brook/Quaggy qui traverse le domaine. Malgré son environnement métropolitain, le parcours conserve une sensation étonnante de calme.

Sundridge Park Golf Club est fondé en 1901. Willie Park Jr est engagé pour tracer le premier parcours et la construction se poursuit sous la supervision de James Braid et du professionnel Jack Randall. Les premiers trous sont jouables en 1902 et l’ouverture officielle des parcours a lieu en 1903 en présence du Premier ministre A. J. Balfour. À partir de 1929, le club entreprend une grande réorganisation. Le nouveau East Course est formellement inauguré le 18 avril 1931 lors d’un match de 36 trous entre Henry Cotton et Abe Mitchell.

Le East Course affiche par 71 et jusqu’à 6 560 yards depuis les tees noirs, avec course rating 73,4 et slope 135. L’architecture du club est attribuée à Willie Park Jr avec des ajouts ultérieurs de James Braid. Le parcours n’est pas extrêmement long selon les standards modernes, mais il combine relief, fairways arborés, bunkers bien placés et greens rapides. La rivière traverse plusieurs zones et apporte une dimension de risque-récompense qui complète les exigences de positionnement.

Le parcours possède une vraie histoire de compétition. De 1992 à 1997, l’East Course est utilisé pour le Regional Qualifying de The Open. Le Waterford Trophy, compétition amateur de haut niveau, appartient également à l’identité sportive de Sundridge Park. Le club a produit ou accueilli plusieurs figures importantes : Alf Padgham, professionnel du club, remporte The Open en 1936 et participe à trois Ryder Cups ; le membre Alfie Plant remporte le European Amateur et la Silver Medal à The Open 2017.

Le domaine a une histoire paysagère antérieure au golf. En 1792, Edward Lind fait appel à Humphry Repton pour proposer des améliorations au parc de Sundridge. Le golf s’insère donc dans un paysage de parc déjà structuré, aujourd’hui autour d’un manoir Grade I. Les ondulations du terrain, les arbres adultes et le cours de la Quaggy créent des changements constants de cadre à quelques kilomètres seulement de l’urbanisation londonienne.

Sundridge Park demeure un club de 36 trous avec East et West Course, practice couvert, installations d’entraînement, clubhouse et espaces de réception. Les deux parcours offrent des caractères complémentaires. La proximité immédiate de Londres fait du club un exemple rare d’un grand domaine de golf historique conservé dans l’agglomération. Les jours visiteurs, compétitions, horaires du practice et conditions des parcours restent dynamiques et doivent être contrôlés directement.