Reay Golf Club

Reay Golf Course est un par 69 de 5 854 yards, soit environ 5 353 mètres, installé dans les dunes basses de Sandside Bay sur la côte nord de Caithness. Présenté comme le dix-huit trous de links le plus septentrional du continent britannique, il ouvre et se termine par un par 3 et combine vents puissants, turf ferme, Reay Burn et vue sur la mer depuis chaque trou.

Reay se situe à l’extrême nord de l’Écosse, entre Thurso et la côte atlantique. Le parcours suit les dunes et prairies de Sandside Bay, avec la plage, les falaises lointaines et l’horizon visibles tout au long de la ronde. Le Reay Burn traverse le terrain et devient un obstacle stratégique sur plusieurs trous. Les dunes sont moins hautes qu’à Dornoch ou Machrihanish, mais l’exposition est plus totale. Le vent peut passer de latéral à frontal après une simple rotation du fairway. Le sol sableux offre un excellent drainage et une course importante.

Le club est fondé en 1893 et commence avec un parcours de douze trous. Un clubhouse est construit en 1899, témoignant de l’importance rapidement acquise par le golf dans la communauté. James Braid visite le terrain et formule des modifications réalisées en 1933. La Seconde Guerre mondiale entraîne la fermeture du club en 1940, et le terrain traverse une période d’interruption. Reay Golf Club est reconstitué en 1962, un nouveau clubhouse ouvre en 1963 et le parcours est progressivement développé jusqu’à sa configuration de dix-huit trous. Cette histoire de fermeture et de renaissance fait partie intégrante de son identité.

Le dessin possède une structure originale avec un par 3 pour commencer et un autre pour finir. Le premier, long d’environ 235 yards, oblige immédiatement à maîtriser le vent. Le quatrième, Sahara, est un par 5 de 581 yards protégé par le burn. Le sixième porte le nom Braid’s Choice et montre l’influence de l’architecte. Le septième, Pilkington, est un par 3 de 196 yards joué au-dessus du Reay Burn et classé index 1. Le dix-huitième revient vers une green à deux niveaux où la bonne section compte plus que la seule distance.

La carte blanche mesure 5 854 yards pour un par 69. L’absence de grande longueur totale est compensée par le vent, les par 3 exigeants et les fairways fermes. La balle peut courir très loin avec le vent arrière, mais un coup latéral atteint rapidement le rough, un bunker ou une pente de dune. Les greens sont généralement petits à moyens et exposés. Le burn impose des carries ou des décisions de placement. La température et l’air marin font varier le choix de club bien au-delà du métrage.

Reay est un club communautaire du North Coast 500, avec clubhouse, accueil visiteur, restauration selon les horaires et réservation directe. La distance depuis les grandes villes donne au voyage une dimension particulière ; le parcours se combine naturellement avec Wick, Thurso ou un itinéraire vers les ferries des Orcades. Le cadre est simple, sauvage et très peu commercial. Les visiteurs doivent anticiper la météo, les horaires et les services disponibles dans cette région éloignée.

Il faut le jouer pour vivre l’un des links les plus authentiques et septentrionaux d’Écosse. Reay associe une véritable histoire de résilience, le travail de Braid, le burn et une exposition totale à la côte. Le premier et le dernier par 3 créent une structure mémorable, tandis que Sandside Bay donne à chaque trou une relation directe avec la mer.

18 trous ; par 69 ; 5 854 yards, environ 5 353 mètres ; club fondé en 1893 avec douze trous ; modifications de James Braid en 1933 ; fermeture en 1940 et reconstitution en 1962 ; links dix-huit trous le plus septentrional du continent britannique ; premier et dix-huitième par 3 ; septième Pilkington au-dessus du Reay Burn.

Caithness championships, club opens, North Coast events and regional amateur competitions — Club founded 1893; Braid work 1933; reconstituted 1962; annual open calendar Reay is described as the most northerly 18-hole links on the British mainland; the course opens and closes with par threes