Myopia Course

Myopia Hunt Club appartient au très petit groupe des parcours américains du XIXe siècle qui ont conservé une personnalité architecturale immédiatement reconnaissable. À South Hamilton, au nord-est de Boston, ce parcours privé de 18 trous ne cherche ni la monumentalité ni la longueur moderne : son prestige vient d’un terrain pastoral, d’une succession de coups aveugles, de buttes, de dépressions et de petits greens défendus avec une sévérité qui a marqué les débuts du golf de championnat aux États-Unis.

Le parcours se déploie dans le paysage rural de South Hamilton, entre prés, lisières boisées, zones humides, murs et espaces liés à l’activité équestre du club. L’environnement n’est pas celui d’un resort fabriqué : les trous semblent s’inscrire dans un domaine agricole ancien, avec des changements de niveau courts, des angles irréguliers et des vues souvent interrompues par les mouvements naturels ou construits du sol. Cette ambiance renforce le caractère intimiste et presque archaïque de Myopia.

Le club sportif à l’origine de Myopia remonte au dernier quart du XIXe siècle et associe depuis longtemps équitation, chasse, polo et golf. Le golf apparaît sur le domaine de Hamilton en 1894. Herbert Corey Leeds, membre du club, excellent amateur et observateur attentif du jeu britannique, développe progressivement le tracé et lui consacre plusieurs décennies. Lorsque l’U. S. Open arrive en 1898, Myopia ne dispose encore que d’un parcours de neuf trous : les concurrents accomplissent huit boucles pour atteindre 72 trous. Le parcours est ensuite porté à 18 trous et reçoit de nouveau le championnat en 1901, 1905 et 1908. Cette concentration de quatre U. S. Opens parmi les quatorze premières éditions suffit à expliquer sa place dans l’histoire du golf américain.

Leeds utilise la difficulté comme un langage architectural. Les bunkers sont profonds, les talus parfois massifs, les greens rapides et fréquemment surélevés, tandis que plusieurs coups exigent de jouer vers une cible partiellement cachée. Le dessin ne repose pas sur une seule formule : il mélange carrys imposés, plateaux, vallons, rough épais et obstacles naturels. Les interventions contemporaines, notamment le retrait d’arbres et l’élargissement de certaines lignes de jeu sous la conduite de Gil Hanse, ont cherché à restituer la largeur, les vues et la logique originelle plutôt qu’à transformer le parcours en produit moderne.

Avec environ 6 539 yards, soit près de 5 980 mètres, pour un par 72, Myopia paraît court selon les standards actuels. La carte est trompeuse. Les lies inégaux, le vent, les angles de greens, la fermeté des surfaces et les obstacles visuels compliquent constamment la lecture. Les trous portent des noms qui évoquent le lieu — Brae, Brook, Pond, Alps, Valley, Paddock — et composent une ronde très variée. La difficulté historique du parcours est illustrée par l’U. S. Open 1901, au cours duquel aucun professionnel ne parvint à jouer sous 80.

Myopia demeure un club privé et ne propose pas de réservation publique. La fiche Atlas doit donc présenter le parcours comme un monument vivant de l’architecture américaine, sans afficher de green fee ni de bouton de réservation trompeur. Pour le visiteur qui bénéficie d’une invitation, l’expérience privilégie la marche, le rythme du terrain et la découverte d’une architecture qui demande d’accepter les coups aveugles et les irrégularités plutôt que de rechercher une lisibilité standardisée.

Jouer Myopia, lorsque l’accès privé le permet, revient à lire directement l’une des premières grandes expressions du golf américain. Sa valeur tient moins à la puissance qu’à l’intelligence des formes, à la diversité des coups et à l’authenticité d’un dessin que les générations successives ont préservé.

U. S. Open : 1898, 1901, 1905 et 1908. Vainqueurs : Fred Herd, Willie Anderson, Willie Anderson et Fred McLeod. Le total de 331 réalisé par Willie Anderson en 1901 reste le plus haut score victorieux sur 72 trous dans l’histoire de l’U. S. Open. Herbert Leeds, architecte du parcours, termina parmi les meilleurs amateurs de l’édition 1898 disputée sur le tracé encore réduit à neuf trous.

U.S. Open — 1898, 1901, 1905, 1908 1898 Fred Herd 328; 1901 Willie Anderson 331 après playoff; 1905 Willie Anderson 314; 1908 Fred McLeod 322 après playoff.