Championship Course

Le Championship Course de Hever Castle Golf Club occupe la partie nord du domaine historique de Hever Castle, dans la vallée de l’Eden au sud-ouest du Kent. Eau, arbres adultes, grands espaces de gazon et perspectives de parc donnent au parcours une maturité visuelle supérieure à son âge réel. Le tracé actuel date de 1992, mais la pratique du golf à Hever remonte aux années 1920 et reste associée à la famille Astor.

Le domaine se situe près du point de rencontre du Kent, du Surrey et du Sussex, à proximité immédiate du château médiéval et des jardins développés par William Waldorf Astor. Lacs, ruisseaux et plantations anciennes structurent la propriété. Les arbres forment des corridors très définis, tandis que certaines ouvertures permettent des vues plus larges sur la vallée. Cette profondeur paysagère distingue Hever des parcours modernes construits sur des sites vierges.

Dans les années 1920, John Jacob Astor V fit aménager un parcours privé de neuf trous au nord du lac de Hever. Le golf servait alors à recevoir famille, amis, responsables politiques et collaborateurs du Times. Le parcours fut abandonné pendant la Seconde Guerre mondiale. Une nouvelle génération commence en 1992 avec la création du Championship Course actuel, puis en 1998 avec l’ouverture du Princes Course de neuf trous.

Le tracé actuel est attribué au Dr Peter Nicholson, consultant et agronome de golf. Le dessin utilise les contours naturels, les pièces d’eau et surtout les arbres anciens pour donner une identité propre à chaque trou. Depuis les départs arrière, la longueur apporte une vraie dimension de championnat ; les multiples tees permettent toutefois d’adapter le parcours à différents niveaux. L’architecture cherche l’intégration dans un parc déjà mature plutôt qu’un modelage artificiel spectaculaire.

Le Championship Course réunit les boucles Kings et Queens et joue un par 72. Le site officiel affiche jusqu’à 7 002 yards depuis les départs bleus, avec plusieurs repères plus courts. L’eau intervient régulièrement, notamment sur les par 3 des 6e et 8e trous et dans la séquence 11 à 13 surnommée l’« Amen Corner » de Hever. Le 17e est un par 5 de 644 yards, l’un des trous les plus longs de Grande-Bretagne.

Hever Castle fonctionne à la fois comme club de golf et destination patrimoniale. Le Championship Course a accueilli les Kent Amateur Championships, les Kent PGA Championships et des épreuves du PGA EuroPro Tour. Le club propose aussi le Princes Course, un practice équipé de TrackMan et des zones d’entraînement. Un séjour golf peut être associé à l’hébergement sur le domaine. Les départs, tarifs, horaires du practice et fermetures de compétition restent dynamiques.

Parcours actuel créé en 1992 ; golf présent sur le domaine depuis les années 1920 ; Kings & Queens ; par 72 ; jusqu’à 7 002 yards ; forte présence de l’eau ; 17e trou de 644 yards ; patrimoine Astor ; hôte d’épreuves Kent Amateur, Kent PGA et PGA EuroPro Tour.