Drentse Golfclub De Gelpenberg

De Gelpenberg — le grand parcours historique de Drenthe, modelé par Pennink, Steel et Frank Pont

Le club se trouve près d’Aalden, au cœur du Drenthe rural. Le terrain associe forêt mixte, clairières, bruyère, sable et une ancienne zone de dunes intérieures. L’un des éléments les plus marquants est la grande zandverstuiving du 18e trou, souvent présentée comme l’un des plus grands bunkers naturels d’Europe occidentale. La gestion écologique est particulièrement visible : un troupeau de moutons entretient une partie des roughs et des porcs sont utilisés pour lutter contre certaines plantes invasives. Cette approche renforce le lien entre golf, pastoralisme et préservation du paysage.

Fondée en 1970, la Drentse Golfclub De Gelpenberg est la plus ancienne association de golf de la province. Les premiers neuf trous ouvrent en 1972 selon un dessin de Frank Pennink, dans un paysage de forêt, de bruyère et de sable mobile. En 1992, Donald Steel réalise l’extension à dix-huit trous. Cette seconde phase élargit le parcours tout en conservant l’identité naturelle du site. Entre 2009 et 2011, Frank Pont mène une rénovation ambitieuse visant à retrouver davantage de stratégie, de visibilité et de cohérence. Les bunkers, les greens, les départs et plusieurs lignes de jeu sont retravaillés. Le résultat transforme De Gelpenberg en parcours national de premier plan, capable d’accueillir des championnats néerlandais tout en restant accessible à différentes catégories de joueurs.

Pennink avait créé une première boucle compacte et naturelle, avec des fairways installés dans les clairières. Steel a ajouté neuf trous plus amples, adaptés au golf de la fin du XXe siècle. Frank Pont a ensuite unifié les deux parties. Son travail redonne de la largeur stratégique, améliore les angles et rend les bunkers plus visibles. Les greens sont souvent accessibles par plusieurs itinéraires, mais la position de départ détermine la facilité de l’approche. L’architecture utilise pleinement la bruyère, le sable et les arbres sans transformer le parcours en simple couloir forestier.

Le parcours joue un par 72 sur environ 6 100 mètres. Les neuf premiers trous sont plus intimes, les neuf derniers plus ouverts et plus longs. Les fairways restent fermes grâce au sable, et le jeu au sol est possible sur plusieurs approches. La zandverstuiving du 18e constitue un final spectaculaire, mais le parcours ne dépend pas d’un seul trou signature. La difficulté vient de la variété des angles, des bunkers remodelés et des greens dont les pentes internes demandent une bonne lecture.

De Gelpenberg associe tradition, nature et haut niveau sportif. Les visiteurs sont accueillis sur réservation et découvrent un club fier de son rôle pionnier en Drenthe. Le clubhouse, les installations d’entraînement et le calme du site permettent une journée complète. Le parcours se combine facilement avec un séjour dans les villages historiques et les paysages naturels de la province. Pour The Round, il représente une destination forte, riche en histoire et en contenu éditorial.

Club fondé en 1970 ; premiers neuf trous par Frank Pennink en 1972 ; extension par Donald Steel en 1992 ; rénovation majeure de Frank Pont achevée en 2011 ; accueil du NK Strokeplay ; gestion écologique avec moutons et porcs ; grande zandverstuiving naturelle au 18.

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