Old Course

L’Old Course de Dale Hill constitue le parcours fondateur du complexe de Ticehurst dans l’East Sussex. Ouvert en 1973 sur les terres d’une ancienne ferme laitière, il occupe environ 130 acres de collines et de bois du High Weald. Plus court que l’Ian Woosnam Course voisin, il reste une vraie épreuve grâce à ses fairways souvent bordés d’arbres, ses petits greens et ses nombreux changements de niveau.

Dale Hill naît comme club de golf avec l’ouverture de ce parcours en 1973. Le paysage rural existant devient progressivement un terrain de golf mature. Lorsque l’Ian Woosnam Course est construit à partir de 1995, l’ancien parcours doit être adapté : les 9e et 17e trous sont notamment redessinés pour permettre la coexistence des deux 18 trous. L’Old Course reste pourtant lisible comme le parcours historique du domaine et conserve un caractère plus traditionnel que son voisin moderne.

Le parcours mesure un peu plus de 5 800 yards. Il joue un par 69 pour les hommes et un par 70 pour les femmes. Sa longueur relativement contenue ne doit pas masquer la difficulté des petites surfaces de putting et des corridors arborés. Les fairways sont souvent cadrés par les arbres et la position devient importante pour conserver un angle clair vers les greens. La maturité du paysage donne au parcours une identité plus intime que l’Ian Woosnam Course.

L’Old Course a beaucoup évolué depuis 1973 mais sans perdre son rôle d’origine. Les nouveaux 9e et 17e trous constituent les changements les plus visibles liés à la construction du second parcours. Le dessin actuel utilise le relief existant et les bois historiques plutôt que des formes de terrain fortement artificielles. Cette simplicité relative, associée à des greens de petite taille, permet à Dale Hill de proposer deux expériences très différentes dans le même domaine.

Le domaine se trouve dans le High Weald, au cœur du paysage historique du « 1066 country ». L’Old Course offre des panoramas sur les collines et vallées du Sussex mais reste plus boisé que les vues lointaines pourraient le laisser penser. Les trous évoluent entre lisières, pentes et clairières, avec un terrain naturellement ondulé qui crée de nombreux coups en montée ou en descente et demande une bonne lecture de la distance réelle.

Le resort réunit aujourd’hui l’Old Course, l’Ian Woosnam Course, un driving range, deux putting greens, un bunker d’entraînement, une flotte de voiturettes, un hôtel, des restaurants, une piscine, une salle de fitness et des espaces d’événements. L’Old Course reste particulièrement adapté aux golfeurs qui préfèrent un parcours à pied plus compact et arboré. Les tarifs, politiques hivernales, disponibilité des voiturettes et conditions de départ sont dynamiques.