Vern Morcom

Vern Morcom naquit en 1900 à Bendigo, fils du greenkeeper et constructeur Mick Morcom. Il grandit donc au contact direct des terrains, des outils et des problèmes d’entretien. À Royal Melbourne, il travailla avec son père tout en étudiant le soir pour obtenir un diplôme d’ingénierie électrique. Excellent golfeur, il joua avec un handicap positif et remporta deux fois le championnat de Royal Park. Sa formation technique et sportive lui donna une compréhension particulièrement complète des parcours. Lorsque MacKenzie prépara en 1926 un plan de bunkering pour Kingston Heath, l’entreprise familiale fut chargée de l’exécuter. Mick étant occupé à Royal Melbourne, Vern prit une grande part au chantier. Le club fut suffisamment impressionné pour lui proposer le poste de head greenkeeper en 1928. Il le conserva pendant près de quarante ans. Durant cette période, il poursuivit le travail initial, ajouta et divisa des bunkers, ajusta des trous et donna au parcours une identité qui ne se limite pas au dessin de MacKenzie. À partir des années 1930, Vern développa parallèlement une importante activité de conseil. Avec son père, puis seul, il travailla à Kingswood, Medway, Torquay et dans de nombreuses villes de Victoria. Après la guerre, les demandes se multiplièrent : créations complètes, extensions de neuf à dix-huit trous, rénovation de greens ou simples rapports. Spring Valley, Royal Hobart, The Grange East, Curlewis, Anglesea, Leongatha, Rosanna et Sandringham figurent parmi ses principaux projets. Sa pratique différait de celle des architectes internationaux. Beaucoup de clients disposaient de peu d’eau, de faibles budgets et d’équipes réduites. Morcom acceptait donc davantage les arbres et le rough comme outils économiques et privilégiait des solutions faciles à entretenir. Lorsque les sols sableux le permettaient, il utilisait toutefois les greens et bunkers expressifs du Sandbelt. Il prit sa retraite de Kingston Heath en 1967 et mourut en 1976. Son héritage est double : la construction et l’évolution d’un des meilleurs parcours du monde, et une contribution immense au golf régional australien. Il forma le pont entre les idées de MacKenzie et Russell et la réalité quotidienne des clubs d’après-guerre.