Stanley Thompson

Stanley Thompson naquit à Toronto dans une famille d’origine écossaise et apprit très jeune le golf comme caddie puis comme joueur. Après un passage à l’Ontario Agricultural College et son service durant la Première Guerre mondiale, il entra dans la construction et l’entretien de parcours avant d’ouvrir sa propre pratique au début des années 1920. Ses premiers travaux furent modestes, mais Jasper Park Lodge et Banff Springs révélèrent rapidement une capacité exceptionnelle à inscrire des trous dans des paysages immenses sans les réduire à de simples panoramas. Il devint le grand architecte national du Canada et reçut le surnom de « Toronto Terror », autant pour son énergie que pour une personnalité brillante, théâtrale et parfois imprévisible. Son travail se distingue par routages spectaculaires mais naturels; utilisation magistrale des grands paysages canadiens; trous stratégiques, bunkers expressifs et greens intégrés au relief. Les principales réalisations associées à son nom sont Banff Springs; Jasper Park Lodge; St. George’s; Highland Links; Capilano; Westmount; Cape Breton Highlands Links. Il faut toutefois lire ces crédits avec précision : l’architecture de cette période fut souvent le produit d’agences, de collaborateurs de chantier et de transformations successives. La valeur de son œuvre réside autant dans la façon de choisir un routage que dans la mise au point des greens, des bunkers, du drainage et des conditions d’entretien. Son influence s’exerce aussi par les personnes qu’il forma, les régions qu’il contribua à ouvrir au golf et les méthodes professionnelles qu’il transmit. Dans l’histoire générale de l’architecture, son profil permet de comprendre le passage d’un métier encore artisanal à une industrie structurée, internationale et liée au développement immobilier, au tourisme ou au golf public. Ses meilleurs parcours ne doivent pas être jugés uniquement selon leur état actuel, car nombre d’entre eux ont subi des rénovations, des allongements ou des changements de végétation. Une lecture sérieuse doit comparer plans d’origine, photographies, archives du club et travaux ultérieurs.