Philosophie de design
Grande expérience de chantier; adaptation pragmatique à de nombreux pays; routages équilibrés et sens du projet international; lien entre les écoles Wilson, Jones, Player et Nicklaus.
The Round
Play. Connect. Belong.
Ronald Kirby naquit en 1932 à Beverly, dans le Massachusetts. Caddie, caddiemaster puis membre d’équipe d’entretien dans un club local, il sut très tôt qu’il voulait travailler dans le golf. Il étudia l’agriculture à l’University of Massachusetts–Stockbridge, formation qui lui apporta des bases solides en sols, gazon et construction. Il entra ensuite comme associé de dessin chez Dick Wilson, dont il apprit la puissance du modelage et la rigueur du chantier. Après 1963, Kirby rejoignit Robert Trent Jones Sr. et travailla sur des projets aux États-Unis, en Europe et dans les Caraïbes. Cette étape lui donna une expérience internationale rare à une époque où peu d’architectes voyageaient autant. En 1970, il créa sa propre agence avec Gary Player comme partenaire consultant. Le duo développa des parcours en Afrique du Sud, en Europe et ailleurs, Kirby assurant une grande partie de la traduction technique et opérationnelle de la vision du champion. Il travailla ensuite pour Golden Bear et Nicklaus Design, avec la responsabilité de nombreux projets européens. La Moraleja, Sun City, London Golf Club, Dolphin Head, Dromoland Castle et Old Head sont associés à sa carrière. Old Head, construit sur un promontoire spectaculaire en Irlande, fut un projet collectif complexe dans lequel plusieurs architectes intervinrent; Kirby joua un rôle important dans la mise en place du parcours. Sa grande qualité était l’adaptation. Il pouvait travailler dans des contextes culturels, climatiques et administratifs très différents, dialoguer avec un champion-signature, un promoteur ou une équipe locale et faire avancer le chantier. Son style personnel est donc moins immédiatement reconnaissable que celui de Dye ou von Hagge, mais son influence professionnelle est considérable. Il constitue un lien vivant entre Dick Wilson, Robert Trent Jones, Gary Player et Jack Nicklaus. Ron Kirby vécut une partie de ses dernières années en Europe et resta consultant. Il mourut à Copenhague le 17 août 2023, à l’âge de 90 ans. Son héritage est celui d’un architecte de métier, respecté pour sa connaissance du terrain, sa générosité et sa capacité à donner une réalité construite à des projets internationaux ambitieux. Sa fiche illustre l’importance des praticiens parfois moins célèbres que les marques qu’ils servirent.
Grande expérience de chantier; adaptation pragmatique à de nombreux pays; routages équilibrés et sens du projet international; lien entre les écoles Wilson, Jones, Player et Nicklaus.
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