Roger G. Rulewich

Roger G. Rulewich arriva à Yale comme étudiant boursier et, fait remarquable pour un futur grand architecte, sans véritable culture golfique. Il obtint en 1958 un diplôme de génie civil. Après un premier emploi dans l’ingénierie et le paysage, une rencontre professionnelle l’amena au début des années 1960 auprès de Robert Trent Jones Sr. Il rejoignit officiellement l’agence en 1961 et y resta trente-quatre ans. Cette fidélité fit de Rulewich l’un des auteurs les plus importants et les moins visibles de l’architecture américaine d’après-guerre. Jones était la marque, le stratège public et le grand vendeur de l’agence; Rulewich devint progressivement le principal architecte chargé de transformer les idées en routages, plans et formes construites. Dans les années 1970, 1980 et 1990, il dirigea ou réalisa une part majeure des commandes américaines portant le nom de Robert Trent Jones. Il contribua notamment au Robert Trent Jones Golf Club et joua un rôle central dans le gigantesque Golf Trail d’Alabama, ensemble de vingt-quatre parcours répartis sur dix sites lors de son développement initial. Lorsque Jones ferma ses bureaux en 1995, Rulewich disposait enfin de l’occasion de signer sous son propre nom. Il forma le Roger Rulewich Group, devenu ensuite Rulewich & Fleury. Ballyowen, Metedeconk National, Saratoga National, Fox Hopyard et Grande Dunes démontrèrent que sa compétence ne dépendait pas uniquement du langage de son mentor. Ses parcours conservent l’échelle, la lisibilité et la puissance des grands projets Jones, mais possèdent souvent une souplesse et une attention très personnelle au détail. Rulewich préfère dessiner à la main et travailler sur le site. Il recherche un équilibre entre beauté et jouabilité, valeur du coup et flexibilité, défi et possibilité de récupération. Ses rénovations à Yale, Bellerive, Wakonda ou Tucker’s Point montrent également une aptitude à comprendre une œuvre existante sans la réduire à un simple agrandissement des obstacles. Membre de l’ASGCA depuis 1974 et président en 1987-1988, il a travaillé sur plus de cent vingt-cinq parcours. Architecte vivant, il incarne le problème historique des grandes agences-signatures : une partie essentielle de l’auteur réel disparaît derrière le nom commercial. Sa fiche doit donc être lue comme une correction d’attribution. Roger Rulewich ne fut pas seulement l’assistant de Robert Trent Jones; il fut pendant des décennies l’un des moteurs conceptuels et constructifs de son empire.