Peter Thomson

Peter William Thomson naquit le 23 août 1929 à Brunswick, dans la banlieue de Melbourne. Il apprit le golf sur des parcours publics et devint professionnel en 1947. Son jeu précis, sa maîtrise du vent et son intelligence stratégique firent de lui le meilleur golfeur australien de son époque. Il remporta cinq fois l’Open Championship entre 1954 et 1965, ainsi que plus de quatre-vingts tournois internationaux. Contrairement à de nombreux champions, il étudia constamment les parcours et écrivit avec clarté sur la stratégie du jeu. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Thomson s’associa à Michael Wolveridge, puis à Ross Perrett. Leur entreprise devint l’un des cabinets les plus prolifiques de l’hémisphère Sud. Thomson apportait sa culture des links, son jugement de champion et une grande capacité à promouvoir les projets. Wolveridge et Perrett assuraient une part essentielle de la conception technique, des plans et de la réalisation. L’agence travailla dans toute l’Australie, en Nouvelle-Zélande, en Asie et en Europe. Moonah Links Open, The National Ocean, Hope Island, Wairakei International, Carya et le Duke’s Course de St Andrews figurent parmi ses associations les plus connues. Elle transforma également des clubs historiques comme Royal Adelaide, Royal Canberra et Royal Sydney. Peter Thomson joua un rôle majeur dans la croissance du golf asiatique, à la fois par ses tournois, son soutien aux circuits régionaux et ses projets en Inde, Thaïlande, Chine, Indonésie et Singapour. Sa philosophie privilégiait la simplicité. Il raisonnait souvent du green vers le tee et cherchait à rendre la position du drive utile au coup suivant. Les formes inspirées des links furent parfois transposées sur des sites tropicaux où les conditions de sol ne permettaient pas toujours le même jeu au sol, ce qui suscita certaines critiques. Les meilleurs projets de l’agence montrent néanmoins une vraie compréhension du vent, des angles et du rythme. Thomson mourut le 20 juin 2018. Son héritage dépasse les cinq Claret Jugs. Il contribua à professionnaliser l’architecture australienne, créa une entreprise internationale durable et utilisa son prestige pour ouvrir de nouveaux marchés. Ses réalisations doivent toutefois être présentées comme le produit d’une agence collective et non comme les dessins isolés d’un champion.