Paul Burke « Pete » Dye naquit le 29 décembre 1925 à Urbana, dans l’Ohio. Son père avait construit un parcours de neuf trous sur la ferme familiale, si bien que Pete grandit en jouant, en entretenant le terrain et en observant la manière dont un parcours se fabrique. Après le lycée, il servit dans la 82e division aéroportée de l’armée américaine, puis étudia à Rollins College, où il rencontra Alice O’Neal, future championne amateur et partenaire essentielle de toute sa carrière. Il poursuivit brièvement des études de droit avant de devenir un vendeur d’assurances très performant. Parallèlement, il resta un joueur de haut niveau : champion amateur de l’Indiana, participant à l’U.S. Open 1957 et au British Amateur 1963. Au milieu des années 1950, Pete et Alice décidèrent de se consacrer à la conception de parcours. Leurs premières réalisations dans l’Indiana furent nourries par l’étude des classiques américains, puis un voyage en Écosse en 1963 transforma leur vocabulaire. Dye y observa les pot bunkers, les murs, les traverses, les fairways bosselés, les angles aveugles et la manière dont un parcours pouvait défier la perception sans dépendre uniquement de la longueur. Il réinterpréta ensuite ces éléments de façon très personnelle. Harbour Town, Crooked Stick, Teeth of the Dog, TPC Sawgrass, PGA West, Whistling Straits et l’Ocean Course de Kiawah comptent parmi ses œuvres majeures. Dye aimait déplacer la terre directement avec les opérateurs, modifier les formes sur le chantier et accepter une part d’improvisation. Ses parcours furent parfois accusés d’être trop difficiles ou théâtraux, mais ils proposaient généralement plusieurs routes et récompensaient le joueur capable de comprendre les angles. Le 17e trou de Sawgrass, souvent associé à l’idée d’Alice Dye, devint l’une des images les plus célèbres du golf télévisé. Pete Dye forma ou influença une génération entière d’architectes. Bill Coore, Tom Doak, Rod Whitman, Tim Liddy et de nombreux autres passèrent par ses chantiers. Il mourut le 9 janvier 2020. Son héritage est celui d’un expérimentateur qui rendit à l’architecture moderne le goût du risque, de l’irrégularité et de la surprise. Ses œuvres doivent cependant toujours être présentées comme le résultat d’un partenariat profond avec Alice et d’une culture de chantier collective.
Angles agressifs, lignes trompeuses, petits greens, traverses de chemin de fer, bunkers profonds et formes inspirées des links écossais; architecture provocatrice mais fondée sur des choix stratégiques.
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