Joe Lee

Joe Lee naquit à Chicago en 1921, grandit en Floride et étudia le génie civil à l’université de Miami. Joueur compétent, il travailla d’abord dans le golf et la construction avant de rejoindre Dick Wilson au début des années 1950. Il devint rapidement son principal associé, responsable des plans, du suivi de chantier et de nombreuses décisions concrètes. À la mort de Wilson en 1965, Lee poursuivit seul et développa une production considérable aux États-Unis, dans les Caraïbes, en Europe et en Asie. Son travail se distingue par jouabilité pour un public large; bunkers visibles et lignes claires; intégration aux resorts et lotissements; stratégie plus subtile que sa réputation de producteur prolifique. Les principales réalisations associées à son nom sont La Costa; Mission Hills; Walt Disney World Palm et Magnolia; Doral courses; Boca West; La Moraleja; collaborations sur Bay Hill et Wilson projects. Il faut toutefois lire ces crédits avec précision : l’architecture de cette période fut souvent le produit d’agences, de collaborateurs de chantier et de transformations successives. La valeur de son œuvre réside autant dans la façon de choisir un routage que dans la mise au point des greens, des bunkers, du drainage et des conditions d’entretien. Son influence s’exerce aussi par les personnes qu’il forma, les régions qu’il contribua à ouvrir au golf et les méthodes professionnelles qu’il transmit. Dans l’histoire générale de l’architecture, son profil permet de comprendre le passage d’un métier encore artisanal à une industrie structurée, internationale et liée au développement immobilier, au tourisme ou au golf public. Ses meilleurs parcours ne doivent pas être jugés uniquement selon leur état actuel, car nombre d’entre eux ont subi des rénovations, des allongements ou des changements de végétation. Une lecture sérieuse doit comparer plans d’origine, photographies, archives du club et travaux ultérieurs.