Bernhard von Limburger

Bernhard von Limburger, surnommé « Limmy », fut le premier grand architecte de golf allemand. Né le 26 février 1901 à Leipzig-Dölitz dans une famille de commerçants et de banquiers, il découvrit le golf à douze ans à Oban, en Écosse, avec sa mère. De retour en Allemagne, il rejoignit le club de Gaschwitz et devint un amateur de premier plan. Il remporta le championnat national en 1921, 1922 et 1925 et représenta l’Allemagne dans trente-cinq rencontres internationales avant 1939. Il étudia le droit et obtint un doctorat, mais ne pratiqua jamais comme juriste. En 1925, il fonda le premier véritable éditeur allemand spécialisé dans le golf et lança la revue Golf. Il publia aussi plusieurs manuels destinés à expliquer le jeu à un public allemand encore peu familier de ses règles et de sa culture. Cette activité intellectuelle fut essentielle : von Limburger ne voulait pas seulement dessiner des parcours, il voulait créer une véritable société golfique nationale. Sa première mission de conception arriva en 1926 pour Chemnitz. Il reconnaîtra plus tard que ses débuts furent hésitants, puis étudia attentivement l’œuvre de Colt, Alison et Morrison, très actifs en Allemagne à la fin des années 1920. Après la Seconde Guerre mondiale, il perdit une grande partie de ses biens à Leipzig et dut reconstruire sa vie en Allemagne de l’Ouest. L’expansion économique lui donna alors un rôle central : il participa à environ soixante-dix parcours en Allemagne et à l’étranger. Bremen Zur Vahr à Garlstedt est souvent considéré comme son chef-d’œuvre. Il travailla aussi à Cologne, Hubbelrath, Atalaya en Espagne et dans de nombreux clubs allemands. Il n’aimait pas les paysages surchargés de bunkers. Sa stratégie reposait plutôt sur les angles, les arbres, les pentes et un nombre limité d’obstacles bien choisis. Il collabora occasionnellement avec Dave Thomas et Peter Alliss. Von Limburger mourut en 1981 à Stuttgart. Son influence dépasse ses dessins : joueur, éditeur, auteur et architecte, il établit les bases culturelles et professionnelles du golf allemand. Ses parcours traduisent un pragmatisme adapté aux budgets et aux paysages de l’Europe continentale.