Philosophie de design
Routage inventif sur sites difficiles; forte culture du jeu et du terrain; intégration aux paysages côtiers et fluviaux; attribution souvent collective avec Old Tom Morris et la famille Simpson.
Archie Simpson est l’un des grands personnages oubliés de l’architecture écossaise. Né en 1866 à Earlsferry, dans le Fife, il appartenait à une famille de golfeurs et de fabricants de clubs remarquablement influente. Son frère Bob devint un clubmaker réputé à Carnoustie et participa à des travaux avec Old Tom Morris; son frère Jack remporta l’Open en 1885. Archie se distingua lui-même comme joueur, enseignant, fabricant et concepteur. Il termina deux fois deuxième de l’Open et resta régulièrement parmi les meilleurs professionnels britanniques. Son swing, admiré à Carnoustie, aurait nourri une tradition d’enseignement transmise jusqu’aux États-Unis par Stewart Maiden, futur mentor de Bobby Jones. Son apprentissage architectural fut essentiellement oral et pratique. En fréquentant Old Tom Morris, son frère Bob et les grands joueurs de la côte est écossaise, Simpson observa comment un parcours pouvait évoluer par ajustements successifs. Sa participation exacte aux premiers travaux de Carnoustie, Dornoch, Royal Aberdeen et Nairn n’est pas toujours documentée, mais sa présence dans ce milieu lui donna une expérience exceptionnelle. En 1894, il devint professionnel et gardien des greens à Balgownie, futur Royal Aberdeen. Il y resta dix-sept ans, tout en développant une activité de conception dans le nord-est de l’Écosse. Simpson traça une série de petits parcours le long de la Dee, adaptés aux communautés et aux domaines privés, et réalisa à Stonehaven un routage spectaculaire sur un site de falaises extrêmement contraint. Sa contribution la plus célèbre concerne Cruden Bay, conçu à la fin des années 1890 avec Old Tom Morris pour la Great North of Scotland Railway. Simpson considérait ce parcours comme son chef-d’œuvre, même si l’historiographie a longtemps accordé l’essentiel du crédit à Morris. Il dessina aussi Murcar, voisin de Royal Aberdeen, et intervint à Peterhead. En 1911, il quitta l’Écosse pour devenir professionnel au Country Club of Detroit. Sa carrière américaine est moins bien documentée; il travailla dans plusieurs clubs et revint brièvement à Carnoustie avant de repartir. Il mourut à Detroit en janvier 1955. Son héritage tient à une architecture née du jeu, du greenkeeping et d’une connaissance intime des paysages. Il rappelle aussi combien les créations de la période pionnière furent collectives et combien certains collaborateurs essentiels ont disparu derrière des noms plus célèbres.
Routage inventif sur sites difficiles; forte culture du jeu et du terrain; intégration aux paysages côtiers et fluviaux; attribution souvent collective avec Old Tom Morris et la famille Simpson.
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